The recent acquisition of Superstruct Entertainment by the American private equity company KKR is causing considerable unrest within the European festival world.
Superstruct, owner of more than 80 festivals in 10 countries including prominent events such as Sónar, DGTL, Mysteryland and Field Day, is facing artist boycotts and public criticism over KKR's alleged involvement in controversial investments.
Artists withdraw
More than 70 artists, including Kode9, Juliana Huxtable and the Rotterdam duo Animistic Beliefs, have announced that they will not perform at festivals owned by Superstruct. The boycott is a response to KKR's investments in companies that are active in Israeli settlements in the West Bank and in the arms industry. Artists accuse KKR of profiting from human rights violations and do not want to be associated with such practices.
Festivals take distance
In response to the criticism, several festivals have issued statements distancing themselves from KKR's investments. Amsterdam's DGTL Festival said it was "not aligned with the festival's ethical values" and stressed that it operates independently despite its ownership structure. London's Field Day Festival also said it has no influence over its parent company's investments and that it is committed to transparency and ethical accountability.
Zwarte Cross and other Dutch festivals
In the Netherlands, Zwarte Cross Festival has publicly distanced itself from the takeover by KKR. The organization emphasized that it was not involved in the takeover decision and that it will continue to follow its own course. Other Dutch festivals, such as Mysteryland and Amsterdam Open Air, have taken similar positions, emphasizing their independence and commitment to their core values.
Impact on the festival industry
The situation raises broader questions about the influence of large investment companies on the events sector. Critics fear that the involvement of companies such as KKR could lead to a loss of artistic independence and a shift in focus from cultural values to profit maximization. The current boycotts and public outcry highlight the need for transparency and ethical considerations within the festival industry.
The coming months will be crucial for festivals under the Superstruct umbrella. It remains to be seen how they will deal with pressure from artists and audiences to distance themselves from controversial investments and how they can maintain their independence and ethical values in an increasingly centralised industry.
Dutch
De recente overname van Superstruct Entertainment door het Amerikaanse private-equitybedrijf KKR leidt tot aanzienlijke onrust binnen de Europese festivalwereld.
Superstruct, eigenaar van meer dan 80 festivals in 10 landen, waaronder prominente evenementen zoals Sónar, DGTL, Mysteryland en Field Day, wordt geconfronteerd met boycots van artiesten en publieke kritiek vanwege KKR’s vermeende betrokkenheid bij controversiële investeringen.
Artiesten trekken zich terug
Meer dan 70 artiesten, waaronder Kode9, Juliana Huxtable en het Rotterdamse duo Animistic Beliefs, hebben aangekondigd niet op te treden op festivals die eigendom zijn van Superstruct. De boycot is een reactie op KKR's investeringen in bedrijven die actief zijn in Israëlische nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever en in de wapenindustrie. Artiesten beschuldigen KKR ervan te profiteren van mensenrechtenschendingen en willen niet geassocieerd worden met dergelijke praktijken.
Festivals nemen afstand
In reactie op de kritiek hebben verschillende festivals verklaringen afgelegd waarin ze afstand nemen van KKR's investeringen. Het Amsterdamse DGTL Festival verklaarde dat het "niet in lijn is met de ethische waarden van het festival" en benadrukte dat het onafhankelijk opereert ondanks de eigendomsstructuur. Ook het Londense Field Day Festival gaf aan dat het geen invloed heeft op de investeringen van zijn moederbedrijf en dat het zich inzet voor transparantie en ethische verantwoordelijkheid.
Zwarte Cross en andere Nederlandse festivals
In Nederland heeft het Zwarte Cross Festival publiekelijk afstand genomen van de overname door KKR. De organisatie benadrukte dat het niet betrokken was bij de overnamebeslissing en dat het zijn eigen koers blijft varen. Andere Nederlandse festivals, zoals Mysteryland en Amsterdam Open Air, hebben soortgelijke standpunten ingenomen en benadrukken hun onafhankelijkheid en toewijding aan hun kernwaarden.
Impact op de festivalindustrie
De situatie roept bredere vragen op over de invloed van grote investeringsmaatschappijen op de event sector. Critici vrezen dat de betrokkenheid van bedrijven zoals KKR kan leiden tot een verlies van artistieke onafhankelijkheid en een verschuiving van focus van culturele waarden naar winstmaximalisatie. De huidige boycots en publieke verontwaardiging benadrukken de noodzaak voor transparantie en ethische overwegingen binnen de festivalindustrie.
De komende maanden zullen cruciaal zijn voor festivals die onder de paraplu van Superstruct vallen. Het is afwachten hoe zij omgaan met de druk van artiesten en het publiek om zich te distantiëren van controversiële investeringen en hoe zij hun onafhankelijkheid en ethische waarden kunnen behouden in een steeds meer gecentraliseerde industrie.
Source: Photo: iStockPhoto 1181169462
